第384章 飞入寻常百姓家

如真要谢,也该谢谢李先生。

时隔两月, 谢丕又一次来到乡野中。这次的情形,却与他上次到来时截然不同。

此时已是日落西山,山角之上升出一盘明月, 挂在林稍, 映着晚山明湖,照得四周清澈如画。空气中充盈着酒香和饭菜的香气。一众乡民正围坐在圩庙前的空地中。男人们忙着大声说笑, 推杯换盏,妇人则围坐在一处,叽叽喳喳说些悄悄话,说到有趣处便笑作一团。年幼的孩子们则四处跑跳,吵吵嚷嚷, 年长的孩子则胆子大一些,竟然敢跑到最上席去扯贵宾的衣裳。

他们叫道:“徐先生……”

然而, 话才说出口,却被人严厉地喝斥:“胡沁什么,没规矩!这是青天大老爷!”

孩子们吓得瑟缩,徐赞见状忙摆摆手:“约长,不妨事,不妨事,是我让他们这么叫的。”

约长一愣, 立时手足无措起来:“这……徐老爷,我这也是……”

徐赞笑着摇摇头:“小事而已, 不必扰了兴致。”

他招招手,叫过孩子们,问道:“小友们, 找我有什么事?”

大多数村童都被约长那一声惊得不敢再说, 只有一个七八岁的顽童, 还不知身份悬殊的可怖,他望着眼前这个和蔼可亲之人,道:“我娘说,徐先生是活菩萨,要给你立生、生……”

他磕磕巴巴说不明白,一旁的小伙伴实在忍不下去了:“是生祠!虎子是笨蛋!”

一众大人见状,忍不住都哈哈大笑。这个调皮的男娃也忍不住红了脸。徐赞摸摸他的头,他又才鼓起勇气:“娘说要给徐先生准备贡果,还说不能吃……但干嘛不给吃……我觉得,就该给吃。”

他说得含含糊糊,大家都有些听不明白,他自个儿也急了,忙从衣襟里摸出了两个秋梨,又掏出了一块黏糊糊的糕饼来。他把梨对着徐赞推了推:“这是我娘想给你的。”

他又拿起那块饼,珍而重之地想递给徐赞:“这是我想送你的。”

这块脏兮兮的饼,不知在他怀里揣了多久,饼皮都已经碎得不成样子。这样的东西,在家里摆在供桌上尽尽心意也就罢了,怎么真能给贵人吃呢?约长见状又要制止,却被旁边的老者拉住。

徐赞一愣,他双手接过那块饼,他望向妇女那边,一个身着素衣的媳妇站了起来,已是急出了眼泪,却不敢贸然过来。徐赞了然,这是个寡妇。

他又摸了摸虎子的头:“你说得对,不用立生祠,东西就该现吃。”

他把饼掰成两半,递给眼前这个孩子:“咱们都吃。”

语罢,他竟真个一口一口将饼吃了下去,接着道:“多谢,真是好吃。”

现场一时鸦雀无声。虎子对此浑然不觉,他一下就笑开了,露出黑黝黝的牙洞,他两口就把饼咽了下去,嘟囔道:“娘说我们家有地了,我好好种地,以后还送饼给徐先生吃!”

徐赞一笑:“我不用吃饼,虎子能把自己肚子填饱,再好好给你娘养老,徐先生就高兴了。”

虎子摇摇头:“那不成。我娘说了,人要知恩。”

徐赞一愣,他不由展颜,他道:“如真要谢,也该谢谢李先生。”

虎子有些茫然:“李先生?”

徐赞捧起梨:“对,李先生。他住在京里,身子不大好,一到冬日里就咳嗽,最宜吃梨。你把这梨晒成梨干,我就给他捎回去,你说好不好?”

虎子还未搭话,一旁的人就叫道:“我们家有现成的梨干!”“我家还有梨膏呢!”

人们的声音一声高过一声。到了夜宴结束时,徐赞极力推辞,还是难却盛情,只得在长随的搀扶下,带着两罐梨膏和一包袱的梨干,走在乡间的小路上。

就在这时,长随隐隐绰绰地看远处的一行人。他忙对徐赞道:“老爷,前头有人,好像是冲咱们来的。”

徐赞眯着眼睛一看,腹中的黄酒霎时间醒了一半。

谢丕、严嵩、徐赞三人一前一后,走入草亭之中。江南水乡,处处是湖泽。此时,藕花早已凋谢,只留残荷在水。

说来,他们三人并月池都是同年的进士,可当年同赴琼林宴时,仍谁也想不到,多年以后会是这样的光景。野亭之中,三人无声地对峙,直到湖中水鸟惊起,方打破这令人窒息的沉默。

谢丕转过身,他的容貌依旧俊朗,只因这许多变故,比起往日清癯消瘦了不少。

他道:“所取的田产,是悉数分赠农户了吗?”

徐赞点点头:“还有部分充作了屯田。”

谢丕一叹:“你分给乡野,固然叫他们欢喜一时,可到头来还是一场空。还不如划为官田,转入织造局名下,兴许还能求个长久。”

徐赞垂眸道:“这并非我们所愿。”

谢丕一哂:“可却是你们所能达到最好的结果,不是吗?纵使是权倾天下的李含章,也不能将南方四省的巨室连根拔起,还是只能借助内部的矛盾。”