第148章

“卖胡饼，胡饼十文一张！”

“上好的马鞭，五十文一条！”

街上人声鼎沸，刘备随使者穿过长街，眼见得街边铺摊无数，耳听得叫卖声此起彼伏，心头却升起一股古怪之感。

他前日才到并州，刚安顿下来，身负和谈要务，也没有心思上街，今日还是头一回途经这条晋阳城最大的街道，倒叫他觉出些蹊跷来。

怪，当真奇怪。

倒不是怪在胡饼价高、马鞭价低上。关中旱灾，并州影响虽少些，可粮价也涨了七倍；而马鞭价低，则是因四处打仗，有胆大的庶民在战后往战场上搜一圈，总能拾得些遗落的兵器马具，转手便是无本买卖。

真正教他惊诧的，是那一队队身着黑红劲装、腰挎环首大刀的巡逻士卒。为首的什长高举一面红底黑字大旗，上书”并州游徼、不平来告”八个大字。

刘备不由得驻足观望，恍惚间竟似回到了高唐任上。当年他在高唐为县令时，县中街头巷尾便常有这般装束的昭明军往来巡视，专司维持市井治安。

正出神间，使者已在前面催促。刘备按下心头疑惑，随其穿过长街。转眼已到州牧府前，但见朱红大门大开，铜钉在日头下闪着银光。

未及通报，曹操已亲自迎出府门，远远便拱手笑道：”玄德公，可教操好等！”

刘备连忙还礼：”曹公亲自相迎，备愧不敢当。”

”你我兄弟，何须客套。”曹操不由分说，一把执住刘备手腕，亲热地拉着他往后院行去。

转过几重回廊，眼前豁然开朗。但见一方木亭掩映在青竹丛中，亭内早已设下案席。两尊红泥小炉上温着酒水，案几上摆着时鲜果品，盐津青梅晶莹剔透，红果葡萄玛瑙般诱人。竹影婆娑间，隐约可闻泉水叮咚之声。

曹操执壶斟酒，笑道：”今日得与玄德把酒言欢，当浮一大白！”

刘备看到曹操爽朗大笑的模样，不知为何，心中浮现出一张已经遍布天下的另类通缉令。

【曹操生父，吃喝嫖赌欠下神女五十万石粮食！现在父债子还！我们昭明军吃不上饭！原价一百石、两百石、三百石的皮甲，现在通通二十石！】

——出自陈昭之手，用来给她的武备生意宣传的短小文章。

前不久公孙瓒刚从陈昭手上买了一大批昭明军淘汰下来的次等先进武备。正好那时候公孙瓒还在和曹操打仗，陈昭就爽快赠送了一箱册子宣传曹操事迹，公孙瓒命人把这首小赋改成了童谣，日日在刘备耳边嘲笑曹操。

刘备听多了，觉得这首童谣似乎像是真被陈昭施了法术一般，朗朗上口，听之不忘。

“咳咳，备敬曹公一杯。”刘备实在忍不住想笑，连忙咳嗽两声遮掩住自己的失态。

实不能怪他啊。这段文章实在通俗易懂，让人一见不忘，他那个莽撞三弟翼德都已能倒背如流，更别说记性还不错的他了。

刘备心生愧疚，曹操一举起酒杯他就举杯应和，将杯中酒水一饮而尽，不过一刻钟的工夫，刘备面上已带醉态。

“玄德久历四方，必知当世英雄，可否为操言一二？”曹操见时机差不多了，搁下酒盏，打算趁刘备醉酒糊涂，将其招揽。

刘备紧跟着放下酒盏，依然牢记自己的立场和来意：“公孙伯珪白马长槊，威震北疆，乃英雄也。”

“公孙瓒刚愎自用、恃勇少谋，为将勇猛，却非英雄也。”曹操笑道，到底是看在刘备面上给公孙瓒留了些薄面。

若他实话实说，公孙瓒莽夫一个，刚愎自用，取死有道，偏偏又占据幽州这块最北之地，谁要统一北方都不会放过幽州，公孙瓒能活几年都不一定。

“卢公今为太傅，立朝清正，海内称儒宗，乃英雄也。”刘备向洛阳方位拱手，以示对卢植的敬重。

曹操长叹：“卢公世之名士，奈何年老多病，钟鸣漏尽。”

刘备沉思片刻，又道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”

“冢中枯骨耳。”曹操嗤笑一声。他和袁术也算是老冤家了，袁绍和袁术从年少时候就不对付，他身为袁绍一党，也和袁术早有旧怨。

要是袁术能算世之英雄就好了，天下各个诸侯都和袁术一样的智商，最好陈昭也和袁术一个智商……那他略微动脑就能统一天下。他做梦都不敢想这样的好事。

“荆州刘景升、益州刘季玉，皆为汉室宗亲，素有贤名，可为英雄耳？”刘备又想到了与自己同为汉室宗亲的二人。

曹操抚掌大笑：“虚名无实、守户之犬，何足挂齿。”

刘备移开视线，轻叹一声：“天下名士，皆不入曹公慧眼，那便只剩下一人了。”

“此人虎踞三州、年少有为，许子将曾评其‘乱世奇英’，青州陈熙宁，实英杰也。”