第183章 终曲（五）

尼科·特兰斯基在这个年代不算有名。

1884年，他刚刚离开欧洲，搭乘诺曼底号抵达N市，带在身上的只有几件换洗衣物、一封介绍信和一本自己手写的笔记本。那封介绍信写给同一时代的发明家艾德里克·曼森，是他在巴黎任职时上司的引荐，笔记本里则密密麻麻地记着他这些年设计的各种电机草图、磁场实验记录，和几项尚未完成的理论推演。

在巴黎，他曾短暂地为一家专门替曼森企业安装照明系统的电力公司工作，做的多是技术性较强的图纸翻译与设备调试。这份经历使他熟悉了艾德里克·曼森直流系统的核心结构，也正是在那里，他第一次清晰地意识到，用交流电传输电力，在理论上不仅可行，而且效率更高。

然而没人听他解释这些。特兰斯基的法语不够流利，性格也不讨喜，经常因为太投入设计工作而忘记出席例会。他的设想被当成幻想，他的草图被束之高阁，于是他决定前往联邦，去找艾德里克·曼森本人，试着用更流利的联邦语、更多的耐心，把自己的想法讲出来。

他并不知道自己会不会被接纳，也不清楚这封介绍信的分量究竟如何，这一年他二十八岁，带着一种年轻工程师特有的固执和天真，相信只要理论够严密，总会有人理解他。

可惜联邦并没有给尼科·特兰斯基预留席位。在曼森的机械厂里，他被分到夜班车间，替人记录灯丝寿命与整流器的温度变化，直流系统的铜线缠绕在他脚边，空气因蓄电池的酸雾散发着刺鼻的味道，他每天清晨七点下工，再拖着浸满石墨灰尘的外套，回到下东区仅能容身的小房间。

是非常有时代特色的牛马中的一员。

仅仅工作了六个月后，尼科·特兰斯基就辞职了，理由很简单：工资太低。他提出加薪，老板不同意，还说什么“你不干，有的是移民愿意干”，因此接受过高等教育的特兰斯基决定不再做工贼，停止向资本家出卖体力。

另一个不为人知的原因是，在这段最寂寥的时日里，某种比交流电更加怪异的念头闯进他的脑海——

最初，是一份勘测报告。

一位联邦的工程师前辈从西部铁路沿线带回了几张纸页，上面记录着夜间电报线路的失真情况：在科罗拉多高原，一段接地良好的电报线反复出现无规律的高压脉冲，最高读数足以熔断安全电阻，而同类故障在东部从未见过。

数日后，他又偶然在报纸上读到了一句轻描淡写的边栏新闻：

“科罗拉多泉附近的矿工声称金矿‘会唱歌’，铁锹触碰岩面时能听见低沉的嗡鸣。”

还有许许多多的零碎信息，像磁屑被吸引向磁心般汇聚成一个危险而绚丽的猜想——也许在这块大陆深处，潜伏着某种尚未归类的自然能量，它既不是静电也不是化学，就犹如奇幻故事中的魔法一般，等待着人类去发现、去掌握。

尼科·特兰斯基把异常脉冲的数据抄进笔记本，深夜在廉租屋的书桌上搭起简陋的谐振线圈，结果木头地板被实验火花点着了，隔壁房客尖叫着冲出房门，第二天，房东就递来驱逐通知。

无法向任何同事解释、也没能在工作中交到朋友的特兰斯基只得去寻求法律上的庇护。律师马丁·柯蒂斯，一位专为小发明人跑专利案的年轻律师，就在这时冒了出来，成为他在联邦的唯一伙伴，两人凑出微薄积蓄，又以“可能的地质能源专利”说服了几名投机客，终于在1884年年末踏上了西行的火车。

列车驶过堪萨斯草原时，天降大雨，特兰斯基站在窗边凝视云层中穿梭的闪电。

他确信有些东西正在变得与过去截然不同。

抵达科罗拉多泉时，正值深秋，两人租下一块靠近铁路的空地，搭建起了一座小屋作宿舍，旁边竖起约二十米高的松木塔杆，以挂设线圈和集电球。

律师马丁·柯蒂斯把这块地方草草命名为“实验站一号”。

当地早报花了大篇幅描述这位东岸来的怪人，并附上了几句诸如“疯子”、“异想天开”之类的嘲讽。

工程师对他的态度也褒贬不一，有些人认可他的学识，有的人则称呼他为异教徒。

丹佛-普韦布洛线的电报主管是难得态度友善、且相信尼科·特兰斯基具备真才实学的人之一，安全局能把这样一个珍惜生物揪出来，是因为他的姓名和职位出现在了特兰斯基的回忆录里。

这个故事告诉我们甭管正不正经，写回忆录真的很有用。

李维正是在这样一个横眉冷对千夫指的节点上出现的，电报主管理智上其实不太信任他，然而又觉得李维身上有种特殊的气质。他显得坚定、冷静、无所畏惧，仿佛身处逆境，但又对这个世界抱有充足的信心，铺天盖地的灾难在他身后追赶，却始终慢他一步。