第194章

第二天，陆宁远自去看病，刘钦则见了刚从江北赶回来的熊文寿和秦良弼。

熊文寿一向腿快，到得也比秦良弼更早，刘钦召他入宫，仍是在平台召见。

熊文寿从前虽然也与刘钦相处过多日，但彼时刘钦是太子，与现在这皇帝虽然名义上只差一口气，却是天差地别，不可同日而语。

这次再见到已经做了皇帝的刘钦，又是在皇宫当中，他还未进门，心里便已然肃穆，一路上连步子都不敢迈得太大。更不必提进门之前先被去了一身刀剑、配饰，又脱了鞋子，虽然只是面圣之前的正常流程，却也像是杀威棒打将下来，让他更添几分小心。

进殿之后，刘钦已然等在那里，端坐在御座之上，比起他最后一次见到，愈发不怒自威。

熊文寿心里一哆嗦，见刘钦面无表情，不显热络，料想他召自己进宫，不是为叙旧情，多半是要追究他先前顿兵不进的责任，回想起他当年做太子时便手刃成业的事，顿感不寒而栗，脚下走得愈发慢了。

然而路再长总有个头，他走到殿中，伏地叩首向刘钦行礼，“臣……熊文寿，叩见陛下！”

说完，他才想起按照礼制，自己该在名字之前自报官职，只是因为太过紧张，竟然遗忘了。

他虽然身为藩表守将，入宫面圣的时候不多，但平日里多加留心，官场上的规矩和套话还是学了不少，补救般忙道：“自从江北一别，臣与阖州军民无一日不思想陛下英风，虽然圣驾南回，江北草木至今亦知陛下威名，人怀自厉……”

他又继续说了许多，刘钦也不打断，只是听着。等熊文寿口干舌燥地发表完他的演讲，刘钦才道：“平身。给熊将军看座。”

等了这么半天，他只说了八个字，其中六个还是对宫人说的，熊文寿愈发提心吊胆，想今日怕是不能善了，最好的结果也是要连降几等，最坏的……最坏就不知道要坏到什么程度去了。又想刘钦单独召见自己，或许是想给自己留几分情面，免得在朝会之上当众给他难堪。

这么一面胡思乱想着，一面勉强坐了，坐下半晌才发觉椅子离刘钦隔着十万八千里远，他却也不敢发问，更不敢挪动，只在椅子上如坐针毡。

刘钦开口，却是问：“前番三路军合围狄庆，你迁延不至，后来元涅进逼京师，你却星夜疾驰赶到，是什么道理？”

熊文寿心中一激灵，便待要答，刘钦却原来并没说完，继续道：“急于勤王救驾的说辞大可不必说了，元涅军一时片刻可过不得江。何况三路围剿狄庆，也是给你发过明旨的，顿兵不进，便是抗旨不遵，总要有个说法。”

熊文寿见要说的话被堵死了，神情讪讪，但心思一转，便感刘钦口气虽然严厉，却也是要他说话的意思，整整心神道：“不敢欺瞒陛下，臣先前观望不动，确实事出有因。”

他不等刘钦追问，马上便又继续，“狄庆孤军深入，无坚城以为依托，来去自如，岂会坐以待毙？若是他占城而守，三路合围尚有几分把握，以其骑兵之利，臣窃以为合围之事不能成功，因此……因此稍有犹豫。因在麻城多耽搁了一日，被夏人小股骑兵抢先烧毁渡口，为修渡桥，便又耽搁，这才一步慢步步慢……当日情形便是如此，请陛下明鉴。”

说完，他鼓起勇气，向着刘钦瞧去一眼。刘钦仍是没什么表情的样子，让人不辨喜怒，却轻轻点了点头。

熊文寿知道自己毕竟是赌对了一半，紧绷起来的肩膀一沉，在心里暗暗松一口气。

在进宫之前，他在来的路上便一直在想，刘钦一定会问及他失期之事，自己到时如何作答？

他可以把责任推给夏人，说他们抢在前面烧毁渡桥，耽搁了他的时间，也可以把责任推给下属，说他们畏惧夏人，自己虽然几次出示朝廷旨意，奈何他们阳奉阴违，总是故意拖延时间。

说辞有许多，但想刘钦何等精明，当日在睢州，他与成业阵前的几句谈话，过后被被刘钦一一复述出来，那时刘钦甚至还不是天子，此时拿这些胡话诓骗他，自己能落下好么？

他犹豫再三，一直到进殿之后，仍是举棋不定，但临开口时，瞧见刘钦威容俨然之态，心中一凛，又感念他今日单独召见自己，毕竟是非常之恩，他不能太不知趣，终于还是道出实情。

另一边，刘钦心里已打定主意，今日没有旁人，如果熊文寿肯推心置腹，在御前好好分说，那么即便他真有大过，也可不多追究。反之如果他东拉西扯，将责任胡乱推诿出去，前面几次的帐便要一起算了。

他点头之后又问：“既然你以为这法子不可，为何之前不说？”