第176章

11月20号， 教皇宫突然宣布进入戒严状态，各区主教们返回皇都齐聚教廷，连续三天不断召开会议， 在帝国引起了轩然大波。

叶繁景因为舆论战期间被捅出来的行贿、舞弊等各种罪名锒铛入狱， 被指控杀人案的教皇温简却始终闭门不出，下城区对教皇温简的抗议声不断， 甚至有声音认为圣女叶筝才是该坐到那个位置上的。

教皇宫只会在特殊时期戒严，比如帝国遭受到了强烈的威胁时，以及教皇换届的敏感时期。

有传言说教皇温简因为行为不端惹怒神明，已经行将就木， 下一任教皇将不日上任。

这个说法得到了普遍的认可，人人都在猜测，下一任教皇会是谁？

是出自那几个大贵族家庭， 还是……帝国有可能迎来第一任女教皇？

基地内，被寄予厚望的叶筝此刻正在练剑。

在诡域降临之前，练习剑术是骑士的日常， 以精妙的剑术为荣耀，尽管现在的骑士都是异能者， 攻击手段各异，但剑术传统被保留了下来， 作为一种骑士精神的象征。

叶筝看了一眼带着黑手套的右手， 灵活地转动着手腕， 剑尖快速地刺向悬挂的木块， 快到只剩残影的剑身抹过木块， 每次堪堪擦身而过， 没有扬起一点木屑。

她不擅长用剑，但经过一段时间的练习， 她用剑的精准度和控制力得到了快速的提升，对异能的控制似乎有些触类旁通的效果。

这个世界时刻遭受着严酷的危机，只有展现出绝对强大的力量，才能带给追随者足以死心塌地的安全感。

而且万一她以后又遇上了无法施展异能的困境，强大的体术和剑术可以保证她的安全，为了防止意外出现，叶筝乐于做多重保障。

她收起剑，右手扯下挂在脖子上的毛巾，拭去汗水，转身回到了她的休息室。

休息室有外间和里间，里间是她的卧室，外间已经被她改造成了书房和办公室。

几天前，她布置下去的调查已经有了结果。

科隆纳家的家主名义上有两个儿子，最近大儿子和教廷走得很近，频繁出入教皇宫，二儿子正待在学校读书。

除此以外，养在外面的私生子不少，其中一个女孩正在议亲，似乎要嫁给一个在中城区任职的贵族，科隆纳先生慷慨地将几处私产赠与了她。

这个女孩叫莱利，除了调查科隆纳家的财务情况，查到她的名字和她继承的私产外，没有任何她本人的信息。

巧的是，这个莱利继承的一处财产正好在下城区东区日升街，名叫白信杂货。

叶筝派去东区日升街记录器具店的人报告表示，她没有找到任何一家器具店。

她本就是东区的居民，对日升街很熟悉，这次她特意将沿街的店铺全部记录了下来，总觉得似乎缺了什么，像是一块拼图始终无法找到。

“那么，白信杂货，你有印象吗？”当时的叶筝问道。

那位出身东区的骑士露出了迷茫的表情，“有这家店吗？白信杂货……说起来很顺口。”

今天，叶筝决定再去一趟。

她将手里的资料又翻阅了一遍，然后披上的风衣，戴上宽沿帽子，压低帽檐，顶着深秋的冷风出门了。

走到了日升街，叶筝闭上眼睛，不断重复着“白信杂货”的心理暗示，睁开眼睛迈开脚步，凝眸扫过街道右侧每一家店铺。

终于，在一家服装铺和糕点铺之间，她将帽檐抬高，看到了“白信杂货”的招牌。

红色的招牌有些陈旧了，但依然醒目，商店大门敞开，里面摆放琳琅满目的商品，却不见一个人影，无论是店员还是客人。

叶筝继续打量，忽地将眼睛微微眯起，这个白信杂货铺卖得东西有些奇怪，华贵精美的大水晶球和做工粗糙的玩具娃娃摆在一起，前者是上城区的商店爱摆放的东西，比如科隆纳家开在上城区的百货店，后者她对更符合下城区杂货铺的印象。

“这位小姐，我视力不太好，能帮我看看对面白信杂货的橱窗摆着什么东西吗？”

叶筝礼貌地询问过路的行人，“白信杂货”二字咬得重了些。

“什么白信杂货？”

路人面露迷茫，她顺着叶筝手指的方向望去，诧异地嘟囔：“什么时候出现的？好像有些眼熟……”

“我看看……橱窗摆着一堆书？”

“是书呀，还以为是礼物盒之类的，那我不感兴趣了。”叶筝回道。

“书才是好东西呢，圣女都要当上帝国第一任女教皇了，我们女孩子脑袋里可不能再整天想着花里胡哨的礼物盒了……”

正在套话的圣女莫名其妙被数落了一顿，她保持着礼貌的笑容点头，心里嘀咕着是文心的造势太过了，还是民众对她的信任超出了预料，听这位小姐板上钉钉的语气，简直比她这个圣女本人对教皇的位置更有信心。