第207章

“再让他们等等吧， 您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”

叶筝温和的声音带着不易察觉的冷意。

皇帝却置若罔闻，他抬脚往前走， 握住了门把手才回头道：“国王和教皇一同出面， 才能将庆典推至最高潮，不是吗？”

沉重的大门倏地被推开， 皇帝做出邀请的手势，笑意加深了他眼角纹路，“教皇冕下，请。”

叶筝深深地看了对方一眼， 她发现此刻皇帝的笑容和刚刚那副画作有着难以言喻的神似，心底有些不舒服，但她现在只能先和他一起出去。

沉闷的步伐回响在漫长的走廊上， 一行人簇拥着帝国最尊贵的二人往宴会厅走去，一路上叶筝再次尝试呼唤玛希，对方依然没有一点回应， 一时心有些沉。

她垂在身侧的右手握拳，确认她的异能【溪流】和【万物之母】还在， 顿时安心了一些。

叶筝不着痕迹地瞥了一眼身侧的中年男人，塞克斯和他长得很像， 尤其两人都是极其罕见的金发金眸， 皇帝其余的孩子包括正待在裴西身边的罗伊， 都没有那种相像感。

她一转头， 长廊的一侧墙壁正好摆放着历代皇帝的画像， 从阿斯顿十四世起， 每一任皇帝的画像按照年份一个接一个挂在墙上，鲜活的油彩将这些皇帝的神情涂抹得惟妙惟肖， 栩栩如生注视着来客。

叶筝不适地眨眨眼睛，画上的每个人神态、相貌各不相同，可或许是一脉相承的金发金眸过于刺目，看久了像是浓重的油彩搅拌在眼睛里。

走到长廊尽头，叶筝收回视线，垂眸思考起皇帝的目的。

他派希斯请她进入那间房间，当然不可能只是为了一起亮相宴会。

从她进入那间房间起，皇帝的每一个行为一定都是有的放失，玛希的消失应当和他有关，还有那副画作，他一定是故意让她注意到那副《卢安伯爵》。

叶筝本能地认为皇帝是拿那副画作试探她，但她无从得知他的试探目的，以及是否从她的反应里得到了满意的结果。

是了，皇帝必定会试探她，从收到她表示要在皇宫举办成年礼的消息起，最震惊疑惑的人正是皇帝。

但他没有询问她原因，只是答应并配合她的请示，从而侧面观察她的真正目的。

他什么也观察不出来，因为叶筝的确只是让母亲按照正常的成年礼操办，中间没有插手任何事情。

也就是说，现在她和皇帝彼此都像是藏在黑夜里的怪物，迫切地想要看清对方真正的全貌。

在这场无声的角力中，率先暴露秘密的人就是输家。

皇帝大概率已经知道了玛希和【万物之母】的存在，这对她来说很不利，但皇帝的秘密、阿斯顿皇室的秘密，她似乎有了一点头绪……

悠扬的风笛声欢快地奏起，宾客们的欢声笑语和缠绵的舞步声传出了宴会厅，叶筝看了一眼皇帝，加快脚步，迈上了走向宴会厅二楼的台阶。

无论如何，今天是她的生日，她才是这场庆典的主角，主角是不会输的。

大厅里的奏乐声忽然变化，舞曲换成了平缓而圣洁的赞歌，觥筹交错的贵族们连忙放下了酒杯，停下舞步，齐齐抬头，望向高处的楼层。

先是高大的骑士们表情严肃地列队，两道身影从后方走到前面，璀璨的灯光顿时照亮了两人的面容。

气氛一下子更加安静，赞歌声弱了下去，只见皇帝挂着众人最熟悉的笑容，威严又不失亲切地打招呼，随即将话题引向今天宴会的主人公。

叶筝站在接过话茬，从容不迫地开口，红色披肩和华贵的冠冕称得她的气质更加醇厚，消减了几分温柔，增添了令人目眩神迷的威仪。

“亲爱的朋友们，今天是我生日的喜悦时刻，神明的恩典将我们聚集于此，见证我们共同的信仰……”

“在此感谢各位对教廷的支持，我将祈祷神明保佑你们在接下来的日子平安幸福，为我们共同的信仰而努力。”

叶筝接过侍从递过的杯子，遥遥举杯，大厅里的人们立刻像波浪一样接连举起酒杯庆祝，玻璃碰撞发出脆响，很快热烈的掌声淹没了圣洁的奏乐声。

一片歌舞升平中，叶筝淡笑着抿了一口葡萄酒，将杯子放下，与皇帝对视一眼，微微颔首，然后卸下了沉重的冠冕交给一位骑士，再带着两名教廷骑士转身下楼。

走进宴会大厅，前来寒暄问候的人源源不断，曾经对还是圣女的她发过脾气的贵族，如今露出小心翼翼的讨好笑容，与叶繁景切断关系的叶家人也厚着脸上前，甚至连科隆纳家的家主也挂着笑容与她问候攀谈。

他言辞间只字不提那个被她杀死的私生子莱利，仿佛那个男孩从来没有存在过，只是向她打听着教廷的新税法。