第165章 当官跟当姐儿其实没多……（第2/3页）

艺妓们似乎有些焦虑，她们无依无靠，手无缚鸡之力，偏偏拥有出众的美貌。所谓匹夫无罪，怀璧其罪，即便脱了籍，出去讨生计，也难保不被人惦记，再次堕入地狱。

红菱不耐烦道：“诶呀，瞻前顾后的干什么？先脱籍再说，最不济像我一样嫁个七老八十的商人，熬死了还能分点家产……”

“……”

红菱又道：“难不成你们真以为宴月楼的日子好过？让你们端着名妓的范儿，卖艺不卖身，是为了让人追着捧着，心甘情愿地为你们一掷千金。

“再过五年、十年，你们老了，不值钱了，楼里进了新的姑娘，有人赎身从良还好，若是黑窑子、黑堂子肯花大价钱，还得叉开腿去卖铺，一天六七个，那才叫人间地狱。他们读书人不是有句话吗？‘世间万物俱增价，老去文章不值钱’，这当官儿跟当姐儿其实没多大区别。”

正在喝茶的徐奉銮险些呛着。

“红姐，说话注意分寸，徐奉銮在呢，还有小孩子。”有人提醒红菱。

红菱干咳一声，稍稍收敛几分，又对她们说：“姐姐我话有点糙啊，只是想明白告诉你们，别觉得自己过得是官家少爷小姐的日子，现在的锦衣玉食都是有代价的。脱了乐籍，再苦再累，只要是为自己活着，好歹有个奔头，人得把命捏在自己手里，才能谈日后啊。”

平安率先鼓掌：“红姨说得对！”

清儿和阿蛮跟着鼓掌，院子里渐渐响起掌声，从零散到稠密，好似炸响的春雷。

……

要想知道宴月楼背后真正的东家，就要先状告明面上的东家荷娘子，再通过审讯得到线索。平安打算为艺妓们写诉状，花了小半天时间积累素材，有清芷姐姐的手札做引，效率要高很多。

这个过程中还另有收获，四四方方的院子里，几个年纪尚小的女孩儿和男孩儿合力拼凑慈儿井的场景。

“我记得里面很大，七拐八绕，根本找不到出口，每半个月会被背出井口去外面放风，晒晒太阳，大家轮着出去，但出去的时候必须蒙着双眼，所以慈儿井的入口具体在哪儿，根本无从得知。”

“我记得是一个四通八达的山洞，洞里有河，有石笋，还总滴水，我的铺位常年潮湿，为此还跟人打了一架，我们几个打过架的还被人在手臂上刺了一朵花。”

说话之人是个盲女，她撩起衣袖，平安果然看到一朵赤红色的曼陀罗花。

平安问：“你的眼睛是……”

盲女道：“来到宴月楼不久，一觉睡醒，眼睛火辣刺痛，什么也看不见了，荷娘子说是哭瞎的。”

平安又问了其他几个盲女，果然都有曼陀罗花的印记，猜测是她们性格泼辣、好斗，难以制服，但又舍不得她们的美貌，便弄瞎双目变成盲妓，让她们变得顺从，同时取悦那些有特殊癖好的客人。

“我倒不是被刺瞎的，我是天生看不见。”其中一个盲女站起来说。

平安眼前一亮：“你出来放风时，可还记得附近的声音或气味？”

“你还真问对人了，我的耳朵和鼻子很灵。”那盲女性格开朗，打开了话匣就停不住：“我听见过诵经声，闻到过檀香味，我说慈儿井一定在一座寺庙里，她们却不信，因为寺庙清净，小孩子的哭声很难掩盖，轻易就会被人发现。”

“本来就是嘛，寺庙里藏几十个孩子，你们说她离不离谱？”另一个女孩打趣道，大伙嘻嘻哈哈地笑出声来，气氛也轻松了不少。

“我倒觉得有可能，那入口很深，下到井底后，还要往下走很久，地面未必听得见哭声。”

众人你一言我一语，提供了许多线索，平安仔仔细细地记录下来。

回到白氏医馆，平安拿给小师兄看。

凌瑞从床榻上起身，铺纸研墨，仅凭记忆在纸上框出了齐州的大致轮廓，然后对着宣纸陷入沉思。

平安知道小师兄为了查黑虎会的案子，看过很多地方志，在齐州的风土人情、水文地貌上下过功夫，也不打扰他，静静地坐在一边等着。

凌瑞道：“她们所说的山洞、石笋、地下河，应该是溶洞，所谓的‘慈儿井’，就是在地面凿井，贯穿到溶洞。溶洞里的钟乳会减弱声音，若是香火鼎盛的寺庙，诵经与法事声也会覆盖孩子的哭声。

溶洞……平安记得齐州不是喀斯特地貌的典型分布地。

凌瑞在齐州西南角画一个小圈道：“齐州溶洞极少，大多集中在石源和何乌县一带……”

平安惊呼：“如果同时搜查附近州县的所有寺庙，应该会有所收获！”

“是极。”凌瑞站起身，立刻开始收拾衣物：“事不宜迟，我要尽快去齐州见家父。”