☆、第三章：诏狱之灾（第8/10页）

李克己画得太像了。唯其太像，才令他担心。而更令他担心的是，李克己画的皇帝神情是如此威严如雷霆，令人望而生畏。

洪武皇帝果然勃然大怒：“朕在你眼中就如此可怕？”

李克己俯首答道：“历代帝王，生相本各有不同。唐太宗威严刚猛，便是当朝将相也敬畏不敢仰视；宋仁宗相貌温和，小吏亦乐于亲近天颜。雷霆之怒与春阳之和煦，因人而异，因时而异，原无褒贬之分。臣所见龙颜如此，不敢不照实绘出。”

洪武皇帝注视着他，转而看看案上的画像。道衍上前一步道：“皇爷，让贫僧将画像挂得远一些，好看得清楚。”

他将画像举了起来。

灯光之下，画上的洪武皇帝似乎正要从纸上走下来。面对着画像，殿中每一个人都感受到了迫人而来的威严与逼视人心的明察。这种气势令人忽视了那丑陋古怪的相貌。

几位僧人都不由得叹息起来。

洪武皇帝出了一会神，也微微地叹了一口气，说道：“可惜皇后死得太早，若是让你为她画一张像，定然形神俱似。”

马皇后是洪武十五年过世的，至今已有六年，但朝野之中，提起她来，仍是无人不感激追念。洪武皇帝自她过世之后，一直未曾再立皇后。

李克己犹豫了一下，说道：“倘若有底本，并有皇后生前的服侍宫人为臣讲解皇后的为人行事等诸般情形，臣或许能为皇后画一张像。”

洪武皇帝“唔”了一声：“你现在惦记着你母亲的病情，料来也无心思为皇后画像。这样吧，朕许你回乡探病，待回京之后，再行理论。”

站在一旁的道衍轻轻地吁了一口气。

李克己忙低头谢恩。

洪武皇帝又道：“叫沈光礼派个得力人送你回乡，沿途驿站换马换乘船都要方便得多。”

殿中众人当然知道这不是怕李克己逃跑；因此洪武皇帝这番难得的善意关心便尤其令众人惊讶了。

待李克己退下之后，道衍忍不住说道：“皇爷待李克己委实宽厚。”

洪武皇帝笑了一笑：“朕对老实人，自然宽厚。”说着看了道衍一眼。道衍合掌低头道：“贫僧不老实、弄一些权术的时候也是有的，非如此，世路上便去不得。不过贫僧绝不敢在皇爷跟前卖弄。佛祖乃过去佛，皇爷乃今世佛；欺人尤可，欺佛便不可饶恕了。”

洪武皇帝大笑：“你这和尚，倒会说话！不过朕是不是今世佛，岂由得你来评定！”

道衍抬起头来说道：“此是佛门共识，并非贫僧杜撰。石大师当日在那破庙中写下那首偈子，语意虽有不当之处，但以布袋弥勒来暗指皇爷，又何尝不是这个意思。”

洪武皇帝注视着他：“你这样费力为隐仙门的人开解，究竟有什么用意？”

道衍坦然迎着洪武皇帝的目光，答道：“贫僧为李克己开解，是因为当年欠了铁笛秋一个人情，不还这个人情，贫僧于心不安；至于石大师嘛，则缘于佛门一脉，不可不稍加援手，以留作他日相见之情。”

洪武皇帝又笑了起来：“这一回你倒是说了实话。回去告诉石和尚，让他回石头寺去作他的住持吧。”

沈光礼派了孟剑卿护送李克己回青城。

因为有锦衣卫护送，沿途驿站换马乘船，无不顺利。

赶回青城时，才不过六月初三的薄暮时分。

尚未进家门，李克己已看见了门上的大白灯笼，眼前一黑，几乎从马上摔下来。

他还是迟了一步。

叶氏的灵柩停在正房，等着他回来出殡。铁笛秋盘坐在灵柩旁的薄团上出神，李克己冲进来时，他才惊醒过来，转过头来道：“克己，你回来了。”

铁笛秋本就黑瘦，现在更加黑瘦得不成人形。

李克己心中的震撼更重。

他感到铁笛秋此刻的情形很不妙，竟仿佛真气已经涣散。

母亲的死，对铁笛秋的打击，沉重得远远超过他的想象。

而同时他也发现，这些年来，铁笛秋在他心中，早已不是单纯的授业之师或是一位表舅。见到铁笛秋那丑陋古怪的面容，他有如见到世上至亲之人一样亲切得近于心酸。

也许在他不知不觉之中，他已将铁笛秋视做父亲一般。

母亲的死已是令他难以承受，现在看来，有如父亲一般的铁笛秋似乎也要离他而去。铁笛秋的神气中带着异样的萧索，令他不寒而栗。

李克己既已回来，叶氏的丧事很快便办妥，安葬在李瑞林的右侧；左侧留了一个墓穴，是准备给正室周氏的。李氏族人送葬之后便匆匆散去，生恐与李克己太过亲近会招致连累。

只留下李克己与铁笛秋。

在山上俯视傍晚的青城，都已笼罩在淡淡烟雾之中。