第二十五章（第6/7页）

妈妈抽了一阵旱烟，瞅着桌子对面的豆叶。“豆叶小姐，我对您有个建议，”她说，“您只管指教小百合怎样漂亮地转动她的眼珠子，至于业务上的事，交给我来决定。”

“我从没想过要和您讨论业务，新田夫人。我确信您的决定是最正确的……但我能问一句吗？是不是延俊和的出手最大方？”

“只有他一个提出要求。我想这就是最大方的了。”

“只有他一个？真可惜……要是有几个男人竞争，情况就会有利多了。您没有发觉吗？”

“我说过了，豆叶小姐，业务上的事就交给我。我心里有个非常简单的法子，能和延俊和谈有利条件。”

“如果您不介意，”豆叶说，“我很想听一听。”

妈妈把烟袋放到桌上。我以为她要责怪豆叶，但她却说：“好，既然您提起了，我不妨告诉您。您或许能帮上我。我在想，如果延俊和知道岩村电器的电热炉弄死了奶奶，他就会更大方了。你认为呢？”

“哦，我不大懂业务，新田夫人。”

“您或小百合下次见到他，也许可以在谈话中有意无意地提一下。让他知道这是个多么可怕的打击。我想他会赔偿我们的。”

“是啊，我想这是个好主意，”豆叶说，“不过，还是遗憾……据我的印象，另一个人对小百合表示有兴趣。”

“一百元就是一百元，从哪个男人手上来的都一样。”

“一般是这样，”豆叶说，“但我想到的这个人是鸟取准之介将军……”

听到这里，我已经搞不清这两人在说什么，我开始意识到豆叶在努力把我从延那里救出来。我当然没有想过这回事。我不知道她是否改变了主意要帮我，还是为了感激我帮她对付妈妈……当然，可能她根本不是真想帮我，而是有其他目的。各种想法在我头脑里赛跑，直到妈妈用烟袋杆敲了敲我的胳膊。

“嗯？”她说。

“夫人？”

“我问你是不是认识将军。”

“妈妈，我见过他几次，”我说，“他常来祇园。”

我不知道自己为什么会这么说。事实上，我见过将军不止“几次”，他每周都来祇园赴宴，通常是别人的座上客。他个头偏矮，其实比我还矮。但他可不是你能忽视的那类人，正如你不能对一挺机枪视而不见。他行动敏捷，抽起烟来常常一支接一支，所以他身边烟雾缭绕，就像火车在铁轨上慢跑时喷云吐雾一样。一天晚上，将军微有醉意，他花了很长时间把部队里的军阶全部跟我讲了一遍，我一直混淆不清，他就觉得很有趣。鸟取将军的军阶是“少将”，那在将军衔里是最低的。但我是个笨姑娘，觉得这不是很高。他也许为了自谦，故意把他的地位说得不重要，我一无所知，只好相信他。

但现在豆叶告诉妈妈，将军刚得了个新职位，掌管“军需品采办”。豆叶接着解释说，这个工作听上去就像家庭主妇去市场购物。比方说，如果军队里短缺印台，将军就要确保以非常优惠的价格购得印台。

“得了新职位，”豆叶说，“将军现在的地位就可以有个情妇了。我很肯定他对小百合有兴趣。”

“他对小百合有没有兴趣，关我什么事？”妈妈说，“这些军人从来都不如商人或贵族待艺伎这么好。”

“新田夫人，这也许没错，但我想您会发现鸟取的新职位对艺馆很有帮助。”

“没道理！我不需要什么人来帮助艺馆。我需要的是稳定、宽裕的收入，一个军人没法给我这些。”

“我们这些祇园人到目前为止还算幸运，”豆叶说，“但如果战争持续下去的话，物资短缺会影响到我们。”

“我相信会的，如果战争持续的话，”妈妈说，“可是战争六个月后就结束了。”

“到那时候，军队的地位就盛况空前了。新田夫人，您可别忘记鸟取将军是照管军队资源的人。无论战争是否持续，在日本没有人比他更能为您提供一切您需要的东西了。日本所有港口的物资运输都要经他批准。”

我后来才知道，豆叶关于鸟取将军的话并不全对。他只掌管五大行政区其中之一，但他比其他行政区长官的级别要高，所以他差不多是全管的了。不管怎样，你应该看看妈妈听到豆叶的话后的举动。当她想着能得到鸟取将军那种人的照顾时，你几乎能看到她的头脑是怎么运转的。她看了茶杯一眼，我就能想出她的念头：“嗯，我弄到茶叶还是没有问题的，现在还没有……虽然价格在上涨……”然后她不知不觉地把手伸进和服腰带里，捏一捏她装烟叶的绸包，好像是要看看还剩下多少似的。

接下来的一周，妈妈在祇园到处转悠，电话一个接一个地打，想方设法了解鸟取将军。她干得太投入了，有时候我对她说话，她都好像没有听见。我想她正忙于转念头，她的头脑就像一辆拖着过多车厢的火车头。