第80章

斋戒香室，篆烟细细，侧室前立着一座掐丝仙鹤屏风，以眀纸裱糊，似隔非隔，似断非断，似暗非暗，似眀非明，远远能眺见屏风后朦胧的人物身影。

江浔和江璟元父子不敢在天子居所东张西望，穿戴齐整官服，顶礼膜拜。

“微臣叩见陛下。”

他们是来主动请罪的，准备充足，针对顾淮弹章中的种种罪名，提前拟好了说辞，逐条向君王陈辩。

江浔抚膺流涕，晓之以理，动之以情，神色涂满了愧悔和惶恐。他一条老狗死不足惜，使尊者动怒是大大的不值。

青纱后的皇帝似真似幻，浩渺玄极。

天威在上，半人半仙，像个谜。

江璟元牢记父亲的教诲，该认罪时认罪该服软时服软，随父亲一起伏跪在地，唯唯诺诺，大气不敢出。

父子俩记着顾淮的前车之鉴，决计不敢提先太子的事。卑渺如蚁，柔媚如狗，但求君父开恩。

朱缙却还是发作了，问罪道：“之前提点过阁老，阁老是把朕的叮嘱当耳边风吗？”

江浔一急，苦肉计失效，心脏突突。

欲寻辩解之辞，口干舌燥。

既然那些贪赃不法之事做了，在君王面前唯一的出路就是承认，否则越描越黑，反引起君王更深的厌恶。

“老臣，知罪——”

江璟元年轻耐不住心性，欲开口辩解，被江浔一记眼色堵回去。

江浔自顾自地，厚脸皮摆出哭天抹泪的衰样子，脸覆阴云，对君王哭诉宦海多年的艰难，“老臣知罪无可恕，求陛下允许老臣辞去官职，致仕归乡。君王大恩，老臣唯有来世再报。”

这话可进可退，可刚可柔，既以卑婉姿态向君王示弱，又不动声色强调了自己的立场。

他要致仕。如果陛下偏信顾淮等人，他这条好用的老狗便退出。他侍奉陛下日久，君臣磨合到了最好的状态，他是最懂君心的人。旁人未必有他这般忠诚，有他顺手。

君臣双方看似一强一弱，实则隐隐形成了对峙。圣上看似地位遥遥高于江浔，反受江浔拿捏。

江浔不是一味柔媚，圣上也不是一味刚强。圣上需要一条好狗，除了江浔外，暂时找不到更好的人选。是以江浔敢有勇气提出致仕，要挟圣上。

“阁老，适可而止。”

良久，朱缙给出一句。

江浔悸然，心知肚明自己在演戏，敛容收泪，以微微示弱的语气给自己台阶下：“此番原是微臣失察，下属官员犯下种种罪过，引得群臣弹劾。”

青纱后的君王道：“仅仅是失察吗。”

江浔再度含泪卑微地强调：“求圣上允许老臣致仕。”

朱缙冰冷一叹：“江阁老这话言不由衷。”

“上次说要帮你找女儿，朕还记得。凭你如今的表现，还找吗？”

江浔闻女儿二字，仿佛一下子被掐住软肋，混浊的瞳孔陡然清醒起来，手臂痉挛地剧颤，方才的淡定荡然无存。

他可以致仕离开朝廷，却不能不找女儿。

君王躬身修习道家方术多年，神异之体，有仙术，能穷尽碧落下黄泉，带回亡故之人的魂魄。这件事被淡忘了许久，本以为没指望了，没想到再度被提起。

他被官场痰迷心窍，对故去的女儿深深愧悔，“陛下，微臣……”

朱缙敲了下磬。

珰的一声清响，明纸裱糊的屏风后出现了一道婉约窈窕的剪影，似明似暗，朦胧如幻，极为熟悉，越来越清晰，依稀是江杳生前的样子。

这场景宛若奇迹，令人难以置信。

江浔呼吸凝窒，刹那间脑子白茫茫一片空白。

连一贯玩世不恭的江璟元也看呆了，两片灰淡的嘴唇翕动着，难以置信地道：“杳杳。”

天上的英灵下来了。

屏风后确实是杳杳，甚至比杳杳生前更像杳杳。

膏烛恍惚，恍惚之间宛若黄泉相见。

但仅仅眨眼的工夫，杳杳的剪影化作一缕青烟消失，屏风亦随之黯淡。

“朕可有骗你？”

朱缙问。

江浔喉咙酸哽，无所适从，震惊大于悲伤，欢喜胜过了其他一切感受。道家神术竟真能召唤亡魂，若非忌惮在天子殿中不能失仪，他早抑制不住滔天思念上前抱住女儿的魂魄。

阴阳两隔，他想女儿想得好苦。

他心神被搅得混浊，方才那一点和君王周旋的狡猾心思，被冲得烟消云散。

“陛下，求陛下再施展神术！”

素来稳重的江浔几分失态地恳求着，目光恋恋瞧着那面屏风，焦灼着不忍走，仿佛蜡烛再亮起来时，女儿杳杳还能再回来。

江璟元亦被此神奇之事慑服，面色灰淡，磕头如捣蒜，期盼再见妹妹一面。

困于死去的亲人，他们唯有恳求君王，无任何还手之力。