第126章

在被这屋中的两人同时想着的时候，周章也正没睡。

他当然没有在刘钦那里等他回来，连坐都未坐，在刘钦启程入宫之后便也起身离开。

关于他提到的荀相，他与刘钦在几年前就谈过了，不止是谈，更是吵了一大架，这是他印象当中两人唯一一次像那样争吵，足足有几个月的功夫，两人私下里不曾说过一句话，见面时也不互相看上一眼。

后来是刘钦先低了低头，但即便是道歉时，也仍带着几分在他面前极少显露的强硬。周章同他重归于好，两人似乎又回到从前，可是没过多久便遭国变，周章随銮舆南走建康，刘钦不知所踪。

今上宠臣，多为岑士瑜、崔孝先之辈，朝野清流谈起，每每总要说上一句“乌烟瘴气”。但曾经也不是没有例外。

周章的老师荀廷鹤，生时官居宰辅之位，为人清正、雅致、克己复礼，士林目之为领袖。皇帝陛下似乎想要彰显自己明君气象，同荀廷鹤在国事上几番龃龉，一度废了他的相位，过后却又后悔，仍然把他摆在身边，当一只国泰民安的摆件，在使用那些用着顺手、说话顺耳的人的同时，偶尔向他看去一眼，聊以获得某种满足。

周章同他相识，是在二十四岁那年，他刚刚进士及第的时候。在考试之前，他在州县当中就已经有了些名声，入京以后，许多大人物想招徕他，让他做自己的幕下之宾。

众人看来，他这样年轻，又颇有文名，此行定能蟾宫折桂，前途不可限量，早早招入门下，将来也是一大助力。岑士瑜派人传话，说要亲自折节下贤人同他一见，当时的另一个宰辅洪维民也许他以千金，让他入府同他的儿子一起读书。周章却谁都没有理会。

且不说他虽然初来京城，却时时关心国事，知道如今朝政之失，同他二人脱不开关系，便是他们名声不错，他也不愿投谁的门墙。

同期的朋友得知之后，又是钦羡，又是为他担忧，均说他得罪了这两个人，这次考试必定无功而返，往后前景也不乐观，恐怕要等他俩都死了才会有出头之日。周章嘴上说那也未必，他不信偌大朝廷，没有一点公道，心里却也知道，朋友说得有理。

谁知放榜之后，竟然高中。

几年之后，他才知道是荀廷鹤看了他的卷子，大为赞赏，把他被扔出去的卷子放在了最前面，这才被皇帝看见。当时的他却并不知道，只是因为对荀廷鹤这位清流宰相心怀敬仰，考中之后，便去他府中登门拜访。

他心中赍着一份清高，虽然对荀向往已久，中榜之前，却从没有登门一次，免得有活动之嫌。那次造访，他换下曲江宴时所着那一身招摇的红衣，只穿一身寻常长衫，去荀廷鹤府上拜访。

家丁将他引入院中，他还没见到荀廷鹤的面貌，就先听假山后面传来一阵笑声。

周章心中一奇，转过假山，就见几个人在花圃当中席地坐着，几个年轻人坐成一圈，把一个人围在中间。中间那人身形清矍，白净面孔下留着梳得整整齐齐的五绺长须，不算茂密，看着同他本人一样有几分疏淡。这就是荀廷鹤，周章曾在殿试时见过，对他印象很深。

笑声不止是从荀廷鹤处来，他似乎说了什么，眼中闪着快乐的神色，几个年轻人被他感染，不由也纷纷莞尔。荀廷鹤却收敛了脸上的诙谐，正色又说了些什么，学生们也纷纷整肃了面容，神情认真地倾听起来，时不时点一点头。

这是周章第一次进朝廷大员的府邸，似乎与他之前设想的大不相同，他一时忘了紧张，也忘了刚进门时的局促，看着他们，好奇地又走去几步。

荀廷鹤声音不大，隔着这样的距离，听不清他都说了什么，周章有些出神，看着这一群在花圃的泥地上席地而坐的人，也不免忘了礼法，放轻了脚步走近。

忽然，他脚下一顿，让什么给绊了一下，一跤跌倒。花圃中的泥土很软，他跪在地上，两手撑地，倒是不疼，只是长衫扬起，里面打了补丁的裤子一下显露人前。

所有人循声向他看来，周章面上腾地一红，飞快站起，状似从容地拍打着身上，一张面孔却烫得足可以烙饼了，不动声色地整理好衣衫，把补丁藏到后面。

学生们笑起来，荀廷鹤也微笑，但这是种善意的笑，像是一道春风，轻轻把周章的羞赧抚了一抚。荀廷鹤笑道：“夫子云：‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉’，榜眼何必行如此大礼？快来坐吧。”

两个年轻人挪动几下，给他让出一个地方，周章红着脸坐下，荀廷鹤却不再看他，像是刚才什么也没有发生般，又同学生们讲经论道、畅谈国事。有时是他说，有时是别人说，一众人时而欢笑、时而沉思，也有时候，谈话间好像显露出几分愤愤不平，即被荀廷鹤温词揭过。